"Finansowanie studiów - część II" autor: Katarzyna Stanclik

STUDIA NIE MUSZĄ BYĆ DROGIE

Finansowanie Studiów: Część II
"O pomocy federalnej"

Autor: Katarzyna Stanclik

Zasady przyznawania pomocy federalnej

Kryteria przyznawania federalnej pomocy finansowej są dość złożone. Wsparcie rządowe może otrzymać każdy, kto jest obywatelem USA lub kto posiada status "eligible noncitizen" (czyli "kwalifikującego się nie-obywatela"). W tej ostatniej kategorii mieszczą się stali rezydenci (legitymujący się kartami I-151, I-551 lub I-551C), uchodźcy, azylanci, osoby o statusie "indefinite parole" lub "humanitarian parole" oraz osoby, które przekroczyły granicę USA przed 1 kwietnia 1980 roku jako "conditional entrant". Niestety, ci, którzy dopiero wystąpili o zieloną kartę i posiadają jedynie potwierdzenie zgody na złożenie podania o status stałego rezydenta (I-171 lub I-464) nie mogą jeszcze otrzymać federalnej pomocy finansowej. Tak samo nie kwalifikują się na nią osoby przebywające w USA na wizie studenckiej (F-1 i F-2 oraz J-1 i J-2), jak również osoby na wizach G (pracownicy organizacji międzynarodowych i ich rodziny).

Kolejne warunki przyznania federalnej pomocy finansowej to potrzeba uzyskania wsparcia (kryterium to nie obowiązuje jedynie w przypadkach niektórych pożyczek) i świadectwo ukończenia szkoły średniej (dyplom ukończenia bądź jego odpowiednik w postaci certyfikatu GED albo innego testu uznanego przez dany stan i Department of Education). Kandydaci muszą też pobierać nauki na uznawanym przez Department of Education programie studiów (problemy mogą mieć słuchacze kursów korespondencyjnych bądź internetowych, o ile przedmioty te nie są częścią programu prowadzącego do uzyskania stopnia Associate, bakałarza czy magistra). Aby móc starać się o pomoc rządową, kandydaci muszą wykazywać się "zadowalającymi postępami w nauce" (zazwyczaj jest to średnia C lub powyżej). Kolejnym warunkiem jest posiadanie ważnego numeru Social Security. Wszyscy starający się o wsparcie od rządu federalnego muszą wypełnić standardowe podanie o pomoc finansową (FAFSA: Free Application for Federal Student Aid). Dodatkowo mężczyźni muszą się zarejestrować w wojsku (Selective Service).

Rząd federalny przyznaje stypendia i pożyczki na podstawie analizy potrzeb studenta, opartej o informacje zawarte w podaniu FAFSA. Suma przyznanej pomocy jest zależna od dochodów, długów i oszczędności rodziny studenta. Kalkuluje się ją używając ustalonej przez amerykański Kongres formułki "oczekiwanego wkładu rodzinnego" (Expected Family Contribution). Można samemu spróbować oszacować wysokość pomocy finansowej od rządu federalnego na podstawie tej formułki. W tym celu rząd amerykański wydał darmową broszurkę pt. "The EFC Formula Book", którą można otrzymać po wysłaniu listu na adres:

Federal Student Aid Information Center
PO Box 84
Washington, DC 20044.

Wysokość przyznanej pomocy zależy też od statusu rodzinnego studenta. Większość starających się o wsparcie rządowe to studenci zależni od rodziców ("dependent students"), bez własnych źródeł dochodów. Przy analizie ich potrzeb dofinansowania bierze się pod uwagę sytuację całej rodziny. W przypadku studentów niezależnych ("independent students"), analizuje się jedynie ich własny dochód (a więc prawdopodobnie ich potrzeby będą większe). Za niezależnych uważa się tych studentów, którzy urodzili się przed 1975 rokiem, są żonaci/ zamężne, mają na utrzymaniu inną osobę, uczą się na studiach po-bakałarskich, są sierotami lub są weteranami sił zbrojnych USA. Ostateczną decyzję o statusie studenta podejmuje urzędnik biura pomocy finansowej uczelni.

Jak złożyć podanie

Podanie o federalną pomoc finansową FAFSA można otrzymać w szkołach średnich, w uczelnianych biurach pomocy finansowej lub dzwoniąc pod numer 1-800-FED-AID (1-800-433-3243). Można też wypełnić podanie elektronicznie na stronie sieciowej Department of Education (www.fafsa.ed.gov). Zawsze trzeba zachować kopię podania, by później być w stanie odpowiedzieć na ewentualne pytania urzędników. Podania składa się po 1 stycznia danego roku (najlepiej tuż na początku roku, z tym że do wypełnienia podania potrzebne będą dane z zeznania podatkowego). Ostatecznym terminem składania podań jest 30 czerwca.

Około trzy tygodnie po złożeniu podania kandydaci otrzymują Student Aid Report (SAR) - raport na temat możliwości płatniczych rodziny. Określa on sumę, którą rodzina przyszłego studenta powinna być w stanie zapłacić za jego edukację. SAR przesyłany jest następnie na uczelnie, wskazane w podaniu FAFSA przez ucznia. Uczelnie zaś tworzą pakiety pomocy finansowej w oparciu o sumę "oczekiwanego wkładu rodzinnego" z raportu SAR. Sam pakiet pomocy to różnica pomiędzy kosztami studiów a oczekiwanym wkładem rodzinnym. Dużą część tej różnicy pokrywają właśnie programy federalne: stypendia (pomoc bezzwrotna), pożyczki i praca.

Stypendia rządu federalnego

Jest kilka rządowych programów stypendialnych, przeznaczonych dla studentów programów przed-magisterskich (undergraduate). Najważniejszym z nich jest Pell Grant. Maksymalna suma, jaką będzie można otrzymać w 1999/2000 w ramach tego stypendium, to 3125 dolarów. Właściwa suma, jaką otrzymuje student, zależy od wysokości oczekiwanego wkładu rodzinnnego oraz kosztów nauki na danej uczelni.

Drugim programem stypendialnym jest SEOG (Federal Supplemental Educational Opportunity Grant). SEOG przyznawany jest studentom o najniższym dochodzie rodzinnym. W ten sposób mogą oni otrzymać dodatkowo od 100 do 4000 dolarów rocznie na pokrycie kosztów kształcenia.

Pożyczki federalne

Aż 60% federalnej pomocy finansowej to pożyczki studenckie. Dzielą się one na subsydiowane przez rząd (rząd pokrywa spłatę odsetek do momentu ukończenia nauki przez studenta) oraz niesubsydiowane (odsetki naliczane są od chwili przyznania pożyczki). Te pierwsze mają często z góry określone maksymalne stopy procentowe. Pożyczki przyznawane są studentom i ich rodzicom. Okres spłaty może wynosić nawet do 30 lat. Istnieje kilka planów ratalnej spłaty pożyczek, uzależnionych od możliwości finansowych studenta po zakończeniu nauki.

Najlepszym (z punktu widzenia studenta) programem pożyczkowym jest Federal Perkins Loan. Pożyczki Perkinsa są oprocentowane w wysokości zaledwie 5% rocznie. Przyznawane są one zarówno słuchaczom studiów przedmagisterskich jak i magisterskich. Ci pierwsi mogą pożyczyć do 3000 dolarów na każdy rok studiów (do 15,000 włącznie). Magistranci i doktoranci mogą pożyczyć do 5000 dolarów na każdy rok studiów (do 30,000 włącznie).

Najbardziej popularną formą pomocy federalnej są pożyczki Stafforda, przyznawane studentom wszystkich poziomów studiów. Są dwa rodzaje tych pożyczek: subsydiowane i niesubsydiowane. Subsydiowane Stafford Loans przyznawane są na podstawie potrzeby finansowej studenta. Maksymalna wysokość stopy procentowej tych pożyczek to 7.46% rocznie. Pożyczki niesubsydiowane przyznawane są tylko na podstawie podania studenta, który nie musi się wykazywać potrzebą finansową.

W ramach subsydiowanego Stafford Loan studenci programów przedmagisterskich mogą pożyczyć 2625 dolarów na pierwszym, 3500 na drugim i 5500 na pozostałych latach studiów. Zaś studenci programów magisterskich i wyżej mogą pożyczyć do 8500 dolarów rocznie. Dodatkowo studenci niezależni mogą zaciągnąć 4,000 dolarów pożyczki niesubsydiowanej na pierwszych dwóch latach studiów i 5000 na kolejnych dwóch. W przypadku studiów magisterskich czy doktoranckich suma ta zwiększa się do 10,000 dolarów. Maksymalna suma pożyczek Stafforda dla studentów udergraduate wynosi 23,000 dolarów w wypadku studentów zależnych i 46,000 w wypadku niezależnych; na studiach magisterskich i powyżej jest to suma 138,500 dolarów.

Rząd federalny przyznaje też pożyczki dla rodziców. PLUS Loans pokrywają różnicę między kosztem nauki i sumą pozostałych programów pomocy finansowej. Oprocentowanie tych pożyczek jest zmienne, ale nie może przekraczać 9% rocznie. Spłata odsetek zaczyna się w momencie otrzymania pierwszej raty pożyczki.

Praca w czasie studiów

Ostatnim omawianym tu programem pomocy finansowej dla studentów są federalne subwencje pokrywające część kosztów zatrudniania studentów. Federalny program work-study, czyli pracy w czasie studiów, pozwala studentom zarabiać pieniądze w czasie roku akademickiego. W ten sposób studenci mogą pokryć część kosztów swojego wykształcenia jeszcze w toku studiów.

Gdzie znaleźć informacje o pomocy finansowej

Informacje o federalnej pomocy finansowej na studia można otrzymać pod numerem 1-800-FED-AID (1-800-433-3243) lub na stronie sieciowej Department of Education: www.ed.gov. Bogate źródło informacji o stypendiach i fundacjach to strona sieciowa www.finaid.org oraz www.studentservices.com/fastweb. Warto również zajrzeć do publikacji College Board "The Scholarship Handbook 1999" i na stronę sieciową tej organizacji, www.collegeboard.com, gdzie można również oszacować wysokość swojego oczekiwanego wkładu rodzinnego.

Czesc 1 - "O kosztach studiow i pomocy finansowej w USA" |
Czesc 2 - "O pomocy federalnej" |
Czesc 3 - "O pomocy stanowej i innych formach pomocy rzadowej" |
Czesc 4 - "O pomocy od fundacji i instytucji" |

STUDIA :